Nutrição e gravidez

A equipa de investigadores portugueses desenvolveu um estudo inovador que teve por objectivo estudar a influência de determinados fármacos e de alguns compostos presentes no tabaco, álcool, café, drogas ilícitas e alimentos ricos em polifenóis (frutas e legumes, vinho tinto, chá verde e cerveja) no transporte da glicose e do ácido fólico da mãe para o feto. O transporte placentar destes nutrientes desempenha um papel crucial no desenvolvi-mento, no crescimento e na programação da saúde do feto e na manutenção da saúde da mãe.

Os resultados demonstram que algumas substâncias estimulam a passagem dos nutrientes através da placenta. Essas substâncias são o xantohumol e a quercertina (que aumentam a absorção de ácido fólico) e a miricetina, rutina e a catequina (que estimulam a captação da glicose). Estes compostos bioactivos, pertencentes à classe dos polifenóis, têm propriedades antioxidantes e podem ser encontrados no chá verde, frutas e legumes, mas também na cerveja e no vinho tinto. Já a anfetamina, o tetrahidrocananbinol (presente no haxixe), e alguns outros compostos presentes nas bebidas alcoólicas e no tabaco têm uma acção negativa, comprometendo a captação de ácido fólico e glicose por parte do feto.

De acordo com a equipa que liderou o estudo durante quatro anos – Dra. Fátima Martel e Dra. Elisa Keating e pelo estudante de doutoramento Dr. João Araújo, do Serviço de Bioquímica da FMUP: “O conhecimento sobre os efeitos deste compostos bioactivos na biodisponibilidade fetal dos nutrientes, com repercussões para o desenvolvimento do feto, tem uma enorme relevância para a saúde humana”. O ácido fólico é uma vitamina fundamental para o desenvolvimento e o crescimento fetal. A carência desta vitamina está associada a um aumento do risco de desenvolvimento de problemas como a anencefalia e a espinha bífida. A glicose é a principal fonte de energia para a placenta e para o feto em desenvolvimento. Não sendo produzida em quantidade suficiente pelo feto, tem de ser absorvido através da placenta.

A Elisa Keating e o Dr. João Araújo, do Serviço de Bioquímica da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, estão disponível para comentar a relevância destes resultados. Para mais informações sobre os Nutrition Awards poderá consultar o site www.nutritionawards.pt.

Vencedores dos Nutrition Awards - Categoria de Investigação em Ciências da Nutrição, na 1ª Edição dos Nutrition Awards 2010